Bandera

Esta camiseta es uno de los cientos de artículos que reunió Keith Piaseczny, como fundador de ArtAID. Después de obtener un título en sociología y fotografía en Manhattanville College, Piaseczny vivió en Europa, Nicaragua y Detroit antes de mudarse a la ciudad de Nueva York a principios de la década de 1990 para perseguir sus intereses artísticos. En 1995, creó ArtAID como un lugar en línea para que los artistas aprovecharan sus capacidades artísticas de formas socialmente responsables. Los eventos del 11 de septiembre de 2001 catalizaron el esfuerzo.

El 11 de septiembre, Piaseczny fue testigo de los ataques contra el World Trade Center desde la azotea de su edificio de apartamentos en la 6ta. Avenida. Decidido a participar en las actividades de socorro, fue aceptado por la comunidad de voluntarios en zona cero y en el centro de ayuda de St. Paul’s Chapel. En diciembre de 2001, el Departamento de Policía de la Ciudad de Nueva York le pidió a Piaseczny que creara un ambiente más inspirador y reflexivo a lo largo de la entrada de la plataforma de observación familiar. ArtAID respondió diseñando una pancarta conmemorativa con los nombres de todos los que habían muerto en el ataque al World Trade Center. Tan pronto como se colocó la pancarta, los visitantes comenzaron a usarla como un lienzo sobre el cual escribir mensajes de compasión y apoyo para las víctimas, sus familias, los trabajadores de recuperación y los neoyorquinos en general.

Piaseczny y otros voluntarios se interesaron profundamente en cuidar la plataforma y los tributos dejados allí. Piaseczny improvisó formas de acomodar los tributos que proliferaban, plastificando las ofrendas en papel para evitar daños y sacando los tributos desgastados por el clima. Se convirtió en el administrador no oficial de las plataformas, dando respuesta a las necesidades del público y de los más afectados por la pérdida. En el verano, a medida que se difundía la noticia de que ambas plataformas se sacarían, Piaseczny y su círculo de voluntarios sacaron respetuosamente las pancartas y conservaron muchos de los objetos que habían sido colocados allí por aquellos que rendían homenaje.  

Los esfuerzos de Piaseczny pueden contextualizarse en un panorama mayor de voluntariado radical y trabajo humanitario de base que caracterizó la respuesta pública sin precedentes al 11 de septiembre. Previendo que algún día podría surgir un monumento o museo permanente para narrar la historia y las consecuencias de los ataques, Piaseczny conservó la mayor cantidad posible de los materiales de la plataforma de observación, los guardó a su cargo durante ocho años antes de transferir varios contenedores de artículos de tributos, carteles y pancartas de Art Aid al Museo en 2009.